昔から知らない人によく声をかけられるタチだが、知らない人に電話をかけさせられたお話。まだ携帯電話の存在しない、私が20代前半のころだ。ひとり１台の電話を持つ現代には、あんな面倒な・・・いや、他人の生活を垣間見るような機会が無い。
私の通勤経路、駅に近い大きな交差点に電話ボックスがあった。私が角を曲がろうとしたとき、そこに立っていた女性に声をかけられた。４０歳前後くらいに見える、やや暗い印象の女性。まだ朝の7時台だったはずだ。彼女は
「電話をかけてもらえませんか？」
という。こういう時に私は断れないばかりか、理由をツッコむことも出来なかった。
相手は自分の息子で中学生とのこと。電話に出るのは多分、息子の祖母（彼女の姑ということか？）だという。
「多分、感じの悪い出方をすると思うけど、息子のクラスメイトのふりをしてください。スズキと名乗って息子と電話を代わってください」
このお母さんは早朝から家出をしているのか。それとも前から家出していて、何とか息子と連絡をとりたいのか。考える暇もなく電話ボックスに入り、教えられた番号にかける。私に中学生のふりができるだろうか？ １０歳近くサバ読むことになるけど声だけなら大丈夫かな。
「もしもし」と電話に出たのは、言われた通りこちらを怪しんでいるような年配女性の声。私は明るく感じよくを意識した。
「○○君のクラスメイトのスズキと言います。○○君いらっしゃいますか？」
疑われなかったのか本当は疑っていたのかわからないが、すんなり息子さんを呼んでくれた。
「もしもし」
と出た息子さんはいかにも中学生で、素直そうな声だった。そこで私の役目は終わり。気になるけど女性にバトンタッチ。チラ見しながら去ろうとすると、女性がこちらに会釈しながら低めの声で話していた。息子さんの話しを聞いている祖母が、電話の相手がクラスメイトではないと気付きませんように。
あれはどういう状況だったのだろう。登場人物は３人だけど、本当は女性の夫もいるのかな。女性が家を出たのは本人の都合なのか、それとも出ざるを得なかったのか。
もし女性がすごく勝手な人だとしたら？ 浮気して勝手に飛び出したけどお金が無くて、息子に泣きついて何とかしようとしている、とか。それなら姑さんが拒否したがるのは当然だ。
でも何となく違う気がする。例えば、女性の夫と姑がひどい嫁虐めをして、堪えきれずに家を出た。でも息子が心配だ・・・そちらの方が近い気がする。それに、そうでないと手伝ってしまったこちらの良心が痛む。
もう迂闊にあんなことはするまい。ちゃんと話を聞いて、納得できたら手伝えばいい。でも相手が本当のことを言うかもわからず、朝の出勤時にゆっくり聞いてもいられない。判断できるか難しいなあ。
もしかして私の前に断った人がいたかも知れない。息子に電話するなら男性の方が自然だ。やっと捕まえたのが私だったのかも知れない。事情はわからないけど、あの女性の役には立った・・・そう思って後悔するのはやめた。
